La exgobernadora de la Reserva Federal, Adriana Kugler, está bajo investigación tras difundirse información sobre diversas transacciones bursátiles que, según un informe de la Oficina de Ética Gubernamental de Estados Unidos, podrían haber vulnerado las normas éticas del banco central.
Dicho informe se elaboró a partir de inquietudes planteadas por la propia Reserva Federal a comienzos de este año. Kugler, quien presentó su renuncia de forma repentina el 8 de agosto, reportó más de una docena de operaciones realizadas en 2024, varias de ellas efectuadas durante los llamados períodos de veda, etapas en las que los altos cargos del organismo tienen restringida la actividad en los mercados por coincidir con reuniones clave del comité de política monetaria.
Entre las operaciones declaradas figuraban movimientos con acciones de compañías de gran peso como Apple, Caterpillar y Southwest Airlines. Una de las transacciones más relevantes fue la adquisición de acciones de Apple en abril de 2024, con un valor estimado entre 100.000 y 250.000 dólares.
Estas supuestas irregularidades generan inquietud porque las decisiones de la Fed sobre tasas de interés y regulación financiera pueden influir significativamente en los mercados. Por este motivo, los funcionarios del banco central tienen prohibido negociar activos individuales, como acciones, bonos o criptomonedas, aunque sí pueden invertir en vehículos diversificados como fondos de inversión. También deben informar con 45 días de anticipación cualquier operación y solicitar autorización previa.
Kugler notificó igualmente la venta de acciones de Palo Alto Networks —valoradas entre 50.000 y 100.000 dólares— y la compra de títulos de Cava Group por montos aproximados de entre 1.000 y 15.000 dólares, ambas en marzo de 2024 y poco antes de una reunión de la Fed. Asimismo, en abril reportó una segunda compra de acciones de Cava Group dentro del mismo rango y la venta de acciones de Southwest Airlines valoradas entre 15.000 y 50.000 dólares, todas ellas registradas durante el período de veda previo al encuentro del 30 de abril.
El informe añadió que algunas de estas operaciones podrían haber sido ejecutadas por la esposa de Kugler sin su conocimiento directo, y que esta habría asegurado no haber tenido intención de infringir ninguna normativa.
En un intento por reforzar la confianza institucional, la Reserva Federal implementó en 2022 un conjunto de estrictas reglas para limitar los posibles conflictos de interés entre sus altos funcionarios. Estas reformas surgieron después de controversias relacionadas con operaciones bursátiles de varios miembros de la institución. En ese contexto, Raphael Bostic, presidente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, reconoció que múltiples transacciones pasadas no cumplían con las normas éticas y anunció que corregiría sus declaraciones financieras desde 2017, atribuyendo esas actividades a gestores externos.
La salida de Kugler ha reavivado el debate sobre la gobernanza interna de la Reserva Federal. Nombrada por el entonces presidente Joe Biden en septiembre de 2023, se convirtió en la primera gobernadora hispana del organismo. Antes de incorporarse a la Fed, fue profesora en la Universidad de Georgetown y representó a Estados Unidos ante el Banco Mundial. Tras su renuncia, regresó a su puesto académico, mientras que Stephen Miran, asesor económico del expresidente Donald Trump, fue confirmado por el Senado para ocupar su vacante.